「子供と親」似ている？似ていない？～顔の遺伝の不思議について～

先日、美男美女の超有名人カップルのお子さんがモデルデビューしました。私はその画像を見てびっくり！お父さんと顔が瓜二つの娘さんだったからです。遺伝子の力ってすごいな、と思いました。

でも、世の中には全く似ていない親子もいます。兄弟同士でも、そっくりな場合と似ていない場合がありますよね。兄弟は同じ両親から産まれてくるのに不思議な感じもします。

この遺伝子の不思議はどこから来るのでしょうか？今回は顔に関する遺伝についていろいろとご紹介します。ひょっとしたら、長年の疑問が氷解するかもしれませんよ。

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遺伝の簡単なしくみ

“遺伝子”は人間の体を作る際の設計図のようなもの。そこにはものすごい数の情報が詰まっています。その遺伝子が集まったものを“染色体”と言います。

子供は両親から、その染色体を一つずつ受け継ぎます。その中に両親とも同じものがあった場合、文句なく子供には出ることになりますが、違った場合にはどちらかの形質が出てきます。

人間は自分の形質を決める遺伝子を23組もっており、その組み合わせ数は1500万通り以上になりますので、兄弟でも違った顔や体形になるのはそのためです。

また両親は、その両親である祖父母から、祖父母は曽祖父母から受け継いでいるわけですから“祖父母に似ている”“おじさんおばさんに似ている”ということがあるのはそのためです。

顔が決まるのに、両親から受け継いだ染色体の“どちらか一つ”が出てくるとお話ししました。その場合、引き継がれやすい・形質が出やすい遺伝があり、それを“優性遺伝”と習った覚えがありませんか？

今は“優性”という言葉が良い悪いの“良い方”だと、誤った捉え方をされるのを避けるために“顕性(けんせい)遺伝”と言われるようになりました。

どちらにしろ、子供の形質が決まるときに外に顕れやすい(出やすい)遺伝要素ということです。

ちなみに反対の方は、以前は“劣性遺伝”と言われ、今は“潜性(せんせい)遺伝”と呼んでいます。優劣ではなく“顕れる”か“潜む”かという言い方になったのですね。

それでは、引き継がれやすい遺伝子にはどんなものがあるのでしょうか？代表的なものをご紹介します。

鼻は“高い”方が顕性遺伝です。形も丸い方は潜性なので、スッとした鼻が顕性です。

これは“二重”が顕性です。いつか日本人も二重の方が圧倒的になるのかもしれませんね。

良い情報かな？“長い”方が顕性です。昔の日本人よりお目目ぱっちりで、まつげが長い人が多いのはこのせいなんですね。

目の色も髪の色も“黒”が顕性。青い目の外国人と結婚しても、難しいようです。

これは“くせ毛”が顕性です。ちなみにうちの子はくせ毛－２、真っすぐ－１です。真っすぐが女の子で良かった。

これはハゲる遺伝子があるわけではないのですが、気にしている方が多いと思うので入れておきます。ハゲそのものの遺伝子ではなく“ハゲるもとになりやすい物質を持った頭皮“が顕性遺伝です。ですので、予防がある程度可能。また、母から受け継ぐこともあります。

顔の遺伝についてご紹介しました。

〇似ていない親子や兄弟がいるのは、両親から一つずつ受け継ぐ染色体の組み合わせが1500万通り以上もあるから。祖父や曽祖父、叔父叔母に似ていることがあるのもそのせい。

〇顔のパーツを決める遺伝子には、顕れやすい“顕性遺伝(優性遺伝)”と反対の潜性遺伝(劣性遺伝)がある。

以上がお分かりいただけたと思います。

遺伝がどうあれ、我が子は一番かわいいもの。自分のコンプレックスが遺伝してしまっても、そこがまた愛しいものですよね。そんな気持ちこそ受け継いでいってほしいと思います。